Qué es la Última Área de Hielo del Ártico (y por qué es clave para el futuro de la vida en el planeta)
Durante un tiempo se pensó que esta zona estaba mayormente protegida del aumento global de la temperatura, pero estudios más recientes muestran que también está bajo amenaza.
Se trata de la conocida como Última Área de Hielo del Ártico (LIA, por sus siglas en inglés), una franja de 1 millón de km2 entre Groenlandia y Canadá.
En verano, cuando parte del Ártico pierde su hielo, la LIA permanece congelada.
"Pero en el futuro eso cambiará", le dice a BBC Mundo Robert Newton, investigador del Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty, de la Universidad de Columbia (EE.UU.).
"En los próximos años veremos que durante el verano la capa de hielo de la LIA será cada vez más pequeña".
Newton es coautor de un reciente estudio sobre el futuro de la LIA.
"Si el hielo que permanece congelado durante todo el año desaparece, se destruirá un ecosistema completo y algo nuevo surgirá", dice.
Las consecuencias de la reducción de la LIA resultarán devastadoras para las especies de flora y fauna que habitan la zona, pero también impactará a los seres humanos.
¿Qué es la LIA y por qué de ella depende parte del futuro del planeta?
¿Hielo eterno?
Los vientos y las corrientes oceánicasque van desde Siberia hacia Canadá hacen que en la LIA se apilen capas de hielo, con lo cual se crea un bloque más grueso y duradero.
Un archipiélago que pertenece a Canadá atrapa ese hielo, impidiendo que se filtre hacia el sur y se derrita en el Atlántico, según explica el portal Science News.
Históricamente el grosor de la capa de hielo en el Ártico ha sido de entre 2,5 y 3 metros.
En la LIA, el grosor promedio ha sido de entre 6 y 10 metros.
Pero a medida que el mundo se calienta, el Ártico se calienta cerca de 2,5 veces más rápido que el resto del planeta, indica Newton.
Eso se debe en parte a que calentamiento crea un círculo vicioso.
La superficie blanca del hielo refleja la luz del sol hacia el espacio, lo cual mantiene la superficie fría.
Pero si ese hielo se derrite se acelera el calentamiento, lo cual a su vez derrite más hielo.
Actualmente el promedio del grosor en el Ártico ha caído por debajo de los 1,5 m y en la LIA está cerca de los 4 m.
Durante el verano, la capa de hielo cada vez es menor.
Impacto para los humanos
Pero las consecuencias no son solo para los animales.
Para las comunidades que habitan el Ártico, el hielo es fundamental para conservar sus fuentes de alimento y es parte de su cultura.
"El mundo es un lugar interconectado", dice Newton.
"Lo que pasa en el Ártico tiene un gran impacto en el resto del planeta".
En varias partes del mundo han estado ocurriendo más eventos climáticos extremos que hace 20 o 30 años, dice Newton.
Lluvias más fuertes, tormentas más largas, mayores sequías, "estos eventos en parte están relacionados con la pérdida de hielo en el Ártico".
Resumen
Preocupación por el área conocida como Última Área de Hielo del Ártico, ya que en los próximos años esta será cada vez mas pequeña; esta afectara las temperaturas a futuro. Ya se esta viendo el impacto en los diferente cambios climáticos que estas ocurriendo en el mundo.
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